研究：蚂蚁的多样性与被子植物繁盛息息相关

　　【财新网】蚂蚁家族十分庞大，约1.4万种蚂蚁遍布在地球除南极洲外的所有大陆上。3月11日发表在《美国国家科学院院刊》 （PNAS）上的一项研究表明，约1.45亿年前蚂蚁开始出现，随着被子植物的崛起和兴盛，古蚂蚁走向衰落和灭绝，但现代蚂蚁却大肆发展，并有了更多的多样性。

　　蚂蚁在全球的数量被认为达到了千万亿只。作为传播者、分解者、捕食者，它们在生态系统中起着极为关键的作用。此前的科学研究表明，约1.45亿年前蚂蚁出现。之后它与被子植物一起从森林传播到其他栖息地，随着森林植物的进化创造出类似于雨林的条件，蚂蚁的种类开始增加。被子植物通常也叫有花植物或开花植物，是种子植物的一大类，包括大多数的花卉和树木。被子植物的种子被果皮和种皮包裹，如桃子、苹果等。与之相对应的是裸子植物，其种子裸露，没有果皮包被，例如松树的种子。