【财新网】(实习记者 赵雨萌 记者 黄晏浩)一枚近亿年前含有粪便的琥珀,证明了当时昆虫与被子植物之间存在传粉关系。4月12日,中国科学院南京地质古生物所研究团队在《自然—植物》(Nature Plants)上发表论文,研究人员在白垩纪中期的缅甸琥珀(距今约9900万年前)中发现了一枚极其罕见的短花甲化石,琥珀中还有两枚由大量花粉组成的甲虫粪便,这为白垩纪甲虫取食花粉首次提供了直接证据。
甲虫是自然界种类最多、分布广泛、适应性较强的一类昆虫,有着漫长的演化历史,因而常被认为是被子植物最早的传粉者。被子植物即常见的开花植物,约占目前所有已知绿色植物的80%,其种子在花的子房中发育,并被保护性果实包围。与之对应的是裸子植物,种子不受果实保护,是一个更小、更古老的类群。