科学家构造转基因蚂蚁 研究蚂蚁接受警报信息机制

　　【财新网】科学家利用转基因技术发现，蚂蚁对警报信息有与众不同的反应机制。美国洛克菲勒大学的研究团队通过构建转基因蚂蚁，研究了蚂蚁的神经如何对警报信息进行精确编码。他们发现，与大部分科学家想的相反，蚂蚁的嗅觉系统中只有少数特定区域会对警报信息素产生反应，但这种危险信号会促使蚂蚁恐慌并搬离巢穴。这一结果扩展了人们理解蚂蚁大脑处理信息的角度，并对生物的气味受体功能有了更多认识。相关研究近期在《细胞》杂志发表。

　　蚂蚁通过信息素、声音和触觉相互交流，是一种具有社会习性的昆虫。除了南极洲以外，所有大陆都发现有蚂蚁的存在。无论是觅食、保卫巢穴、交配还是照顾幼虫，蚂蚁在生活中时时刻刻都在发送和接收化学信号。搬离巢穴是蚂蚁社会生活中的一种适应行为，它确保了蚁群能够继续生存并找到更好的生存条件。这种群体智慧的表现使得蚂蚁能够集体行动并应对环境的变化。过往研究显示，蚂蚁的大脑嗅觉处理中心有着丰富的细分结构，它们与果蝇大脑的大小相似，但蚂蚁脑部拥有的嗅觉处理结构是果蝇的10倍多。