【财新网】5月29日凌晨1时31分,“天问二号”探测器搭载长征三号乙运载火箭,在西昌卫星发射中心顺利发射升空,随后进入预定轨道,开始了中国首次小行星探测与采样返回之旅。
“天问二号”的目的地是一颗编号为2016HO3的小行星,目前它已经成功进入地球至小行星转移轨道。预计经过一年的飞行,探测器将到达小行星2016HO3附近,通过长期伴飞探测获得目标信息,择机开展采样工作。采样完成后,“天问二号”将飞行约七个月回到地球附近,主探测器与返回舱分离,前者奔向主带彗星311P继续开展探测任务,后者携带小行星样品进入地球大气层并降落在预定着陆场。