【财新网】5月10日至12日,全球不断有网友晒出当地所见的蓝绿色、红白色极光。这一原本常见于高纬度地区的特殊景象,此次在中纬度甚至低纬度地区例如印度,也留下了足迹。科学界认为,这与近日太阳活动剧烈,接连出现的日冕物质抛射(CME)导致地球磁场爆发出特大及超大地磁暴有关。
地磁暴是一种典型的太阳爆发活动。太阳分为内层和外层大气,最外层大气被称为日冕层。太阳爆发时会发生日冕物质抛射,数亿吨甚至数万亿吨的日冕物质在强大磁场驱动下被高速抛出,速度达到数百到上千千米每秒,形成冲击波。它们不仅是巨大质量与速度汇聚成的动能,还携带着太阳强大的磁场能,命中地球会引发地磁场方向与大小的变化,即地磁暴。