【财新网】(记者 黄晏浩)嫦娥四号探测数据表明,月球背面的“南极-艾肯盆地”曾经历过多次小天体撞击和岩浆喷发。中国科学院地质与地球物理研究所领衔的研究团队,通过分析“玉兔二号”月球车前三个月昼的雷达探测数据,发现嫦娥四号着陆区的浅层结构可以分为三层,并曾经历多期次的撞击溅射堆积和多期次玄武岩浆喷发填充。这一结果对于月球内部物质组成和结构的后续探测研究有指导作用,相关论文于9月7日发表在《自然—天文学》上。
2019年1月3日10时26分,嫦娥四号探测器与玉兔二号月球车成功在月球背面的“南极-艾肯盆地”的冯·卡门撞击坑软着陆,这是人类首次实现着陆于月球背面。艾肯盆地是月球表面最大的撞击盆地,也是月球背面最古老的撞击盆地,直径2480千米,深度12.8千米,大约在40亿年前由小天体撞击月球表面而形成,是研究月球古老历史的最理想场地。(参见财新周刊报道《嫦娥四号落月》)