撰文 | 韩东升
责编 | 叶水送
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很多人都好奇为什么斑马身着黑白相间的“马甲”,其功能到底有哪些?
早在150年前,就有科学家对此展开研究,他们对斑马身上的黑白条纹的潜在功能提出许多假设,如伪装、种内个体传递信号、体温调节和避免蚊虫叮咬。
但越来越多的证据表明,除了避免蚊虫叮咬这种解释外,其他假说貌似都站不住脚。以伪装假说为例,由于狮子等捕食者在很远就锁定了猎物,很难在远方看清楚黑白条纹,所以也就谈不上有迷惑的作用。进一步的数据也表明,非洲狮捕获斑马的比例要比不带条纹的马高,因此伪装假说似乎站不住脚。
避免蚊虫假说,目前科学界比较认可。这是因为在非洲,虻蝇可携带致命的疾病,包括锥虫病、马传染性贫血、非洲马瘟等,斑马皮肤相对较薄,容易在叮咬中受到感染,所以黑白条纹对于斑马来说至关重要。但其防止蚊虫叮咬确切机制尚不清楚。